Catacumbas de París, visitando la ciudad de las sombras

La llaman la ciudad de la luz, pero también podría ser la ciudad de las sombras. Todo depende de las visitas turísticas que escojamos. Para el segundo caso, lo mejor es descubrir las Catacumbas de París.

A mediados del siglo XVIII, París tenía un serio problema: los cementerios de la ciudad se quedaron pequeños y en algunos lugares los cuerpos de los fallecidos en descomposición amenazaban con desatar una epidemia de proporciones colosales en la que entonces era una de las ciudades más pobladas del mundo. Había que buscar una solución, y esa fue la de las catacumbas.

En 1777, el arquitecto del rey, Charles-Axel Guillaumot, recibió la tarea de estabilizar el sistema de pozos mineros subterráneos que amenazaban a París con el colapso. Los trabajos fueron un éxito y ocho años más tarde, con los túneles ya seguros, los fallecidos empezaron a ser transferidos a esta nueva ubicación. Los huesos fueron simplemente arrojados a los túneles en grandes montones y los canteros usaron las tibias, los fémures y los cráneos para crear un sinfín de formas y decoraciones que hoy estremecen y asombran a los turistas.

En el siglo XIX este París subterráneo se convirtió en una macabra y exitosa atracción turística. Y aún hoy lo es. Por desgracia, a lo largo de décadas son muchos los que se han llevado a casa un cráneo como recuerdo de su visita. Cuestión de gustos, cabe suponer.

Las exposiciones más misteriosas de la Catacumbas de París son una serie de tallas de piedra creadas por un misterioso artista llamado Decuré, un veterano del ejército francés que pasó algún tiempo en Menorca cuando los franceses arrebataron la isla de los británicos. Al no ayudar a sus compañeros de cantera a estabilizar los túneles. Por eso, sorprendentemente, en el subsuelo de París hay una talla en miniatura de la ciudadela de Mahón.

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Santa Sofía de Constantinopla, maravilla de Estambul

Junto a la increíble Mezquita Azul, el edificio más icónico y grandioso de Estambul es sin duda la Basílica de Santa Sofía, también conocida como Santa Sofía de Contsntinopla, que alude al antiguo nombre de la ciudad en la época bizantina.

Este espectacular templo cristiano fue construido hacia el año 360 d.C, pero el actual edificio, el que los turistas hoy podemos ver y admirar, data del año 532. Su estructura, su ornamentación y su grandeza se la debemos a  dos de los más grandes genios de la Antigüedad: Antemio de Tralles e Isidoro de Mileto. A ellos hay que atribuirles el hecho de que este fuera el templo más grande de la Cristiandad durante mil años, hasta la edificación de la catedral gótica de Sevilla.

El elemento más conocido de la Basílica de Santa Sofía es la enorme cúpula, que tiene un diámetro de casi 32 metros y se alza a una altura de más de 56 metros. Su diseño servirá de modelo para las cúpulas que los otomanos construirán en el futuro a lo largo y ancho de su imperio.

Precisamente fueron los otomanos, cuando el Sultán Mehmet entró en la ciudad a sangre y fuego en el año 1453, los primeros que saquearon las riquezas de la Basílica. Muchos de sus tesoros fueron destruidos, aunque por suerte se conservan casi todos los mosaicos de la época bizantina, considerados hoy una joya histórica y artística incomparable.

Más tarde, el sultán ordenó transformar el templo cristiano en mezquita y construir los cuatro minaretes que la flanquean.

La caída del Imperio Otomano tras la I Guerra Mundial y la subida al poder de Mustafa Kemal Ataturk supuso una nueva etapa para Santa Sofía de Constantinopla. La nueva república de corte laico transformó la mezquita en un museo, el Museo de Santa Sofía. Visita imprescindible en tu visita a Estambul.

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Actividades del Museo Nacional de las Culturas por los 78 años del INAH

    El pasado Miércoles 22 de febrero, a las 12:30 horas, se llevó a cabo la ceremonia de inauguración de

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Festival Marvin 2017: tres días de música, cine y arte en el Circuito Roma-Condesa

El Festival Marvin, festival internacional de música, cine y arte, talento emergente y de culto, celebrará su séptima edición del 18 al 20

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Pho, el plato nacional de Vietnam

Si viajas a Vietnam, hay que probarlo: el Pho, también llamado Pho Bo, es el plato nacional y una auténtica delicia. Para el ojo inexperto, puede parecer una simple sopa de fideos más, pero su saber es fantástico y sorprendente. Un destello de la increíble gastronomía vietnamita, que se cuenta entre las mejores del continente asiático.

Tradicionalmente, el Pho se sirve en un bol. Los fideos están hechos con harina de arroz y nadan en un suculento caldo de carne de ternera mezclados con pequeños trozos alargados de carne y diversas verduras, hierbas y especias como la menta o el cilantro. Hay muchas variedades regionales que pueden incluir todo tipo de vísceras (desde hígado a corazón,aunque todo cortado en pequeños pedazos) o bien pequeñas albóndigas de carnes de cerdo o muslitos de pollo.

En un pequeño plato separado se sirven los condimentos, que son fundamentalmente cuatro: albahaca, limón, brotes de soja y pimienta. Un festival de sabores y aromas del Sudeste Asiático. En los restaurantes más turísticos de Ho Chi Minh y Hanoi se sirve además un recipiente con varias salsas. Las más habituales son la salsa hoisin y la Sriracha tailandesa.

Los turistas solemos disfrutar de este manjar en la comida del mediodía o para la cena, aunque muchos vietnamitas comen Pho como desayuno.

Un buen viajero sabe que una de las mejores formas de acercarse a la cultura y a la gente de los países que visita es la gastronomía. En el caso de Vietnam, esto pasa por degustar un buen plato de Pho al estilo tradicional en alguna genuina casa de comidas vietnamita. Toda una experiencia.

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Flamsbana, el gran tren panorámico del sur de Noruega

El ferrocarril Flamsbana ofrece a los viajeros uno de los recorridos en tren más espectaculares de Europa. Poco más de 16 kilómetros entre el altiplano de Myrdal y el pequeño fiordo de Flåm, en el sur de Noruega.  Una ruta llena de maravillas.

Este histórico ferrocarril brinda a sus pasajeros increíbles vistas de valle y pasa junto a fabulosas cascadas dramáticas. También atraviesa las montañas circulando a marcha lenta por 20 túneles, algunos de los cuales cuentan con “ventanas” talladas en la pared para seguir disfrutando de las vistas. ¿No es una idea magnífica para saborear la belleza del sur del país escandinavo?

El trazado del Flamsbana se empezó a construir en 1924 pero no fue inaugurado hasta 15 años después. Los trabajos fueron complicados, puesto que había que salvar grandes obstáculos y pronunciados desniveles.

Precisamente esas dificultades orográficas, mantener el control de la velocidad del tren es crucial, tanto en los tramos ascendentes como en los descendentes. En todo caso, la velocidad del tren nunca supera los 40 km/h, por eso el recorrido se prolonga casi una hora. Parece que le cuesta, que en algunos puntos la locomotora se va a detener y se va a rendir, pero no sólo nunca sucede eso, sino que el Flamsbana cumple siempre con los horarios de forma puntual.

El punto de salida de esta aventura, la ciudad de Flam (o Flåm en noruego) se encuentra en el sur de Noruega, en el extremo inferior del fiordo de Aurlands. Se pueden adquirir los billetes en la misma estación, o bien on line a través de la web de la compañía nacional noruega de ferrocarriles (nsb.no). Es difícil conseguir plaza durante la temporada de cruceros. En verano, hay quien opta por hacer el trayecto de ida en tren y regresar desde Myrdal en bicicleta.

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Los leones sin lengua de Budapest

En dondeviajar.net ya hemos viajado a Budapest en varias ocasiones y hemos cruzado el emblemático Puente Széchényi, más conocido como Puente de las Cadenas.

Hoy regresamos allí para descubrir una de las leyendas de la capital de Hungría que tiene que ver con las estatuas de piedra de los leones que vigilan el que fuera primer puente de la ciudad, inaugurado en el año 1849 después de la fusión de las ciudades de Buda y Pest, ubicadas una frente a la otra a las dos orillas del Danubio. Una curiosa historia que ya hemos explicado anteriormente.

El puente fue construido por orden del conde István Széchenyi. El acceso al mismo está custodiado en ambos extremos por las imponentes figuras de los leones de piedra, esculpidas por el artista húngaro Janos Marschalko. Cuenta la leyenda que el escultor afirmaba que su obra era perfecta. tanto que había jurado quitarse la vida si alguien era capaz de encontrar un solo fallo en ella.

Pero había un fallo, y fue encontrado por un viejo zapatero de la ciudad, que no dudó en señalarlo: ¡Marschalko había olvidado esculpir las lenguas de los grandes felinos! Muerto de vergüenza y obligado a cumplir su palabra, el escultor se arrojó al Danubio y morir ahogado.

Además de esta terrible historia, existe otra leyenda relacionada con estos grandes leones de piedra del Puente de las Cadenas. Se dice que estos animales fueron colocados allí para cumplir una misión: ser lo para guardianes de su país. Por eso cobrarán vida cuando Hungría se encuentre en peligro de invasión. Maravillosa historia, aunque es difícil explicar por qué tras el paso de los nazis y los soviéticos los leones se quedaron inmóviles.

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